Sei scoraggiato dai prezzi estremamente alti e dal basso inventario di schede grafiche in circolazione? In questo articolo, spiegheremo le ragioni principali dietro la carenza di GPU, supponiamo quando potrebbe finire, e mostreremo le opzioni alternative per acquistare una scheda video in questo momento.
Ci stiamo avvicinando alla fine del 2021 e non c’è alcun segno che l’attuale carenza di GPU si attenui. Nell’ultimo anno e mezzo, la carenza globale di chip ha reso molto difficile per le persone mettere le mani su alcune delle schede grafiche per i loro impianti di gioco. Ci sono diverse ragioni per questo, da problemi di approvvigionamento indotti da pandemie a incendi di fonderie in quella che era un’industria di semiconduttori già piuttosto tesa.
Tutte queste cause si sono evolute in una tempesta perfetta di domanda eccessiva e offerta insufficiente, che alla fine ha portato a prezzi delle schede grafiche stellari, tra le altre cose. A peggiorare le cose, la carenza è continuata più a lungo di quanto molti abbiano previsto, e gli esperti del settore non pensano che la situazione migliorerà presto.
Ma non dovremmo ancora gettare la spugna, perché c’è una fine all’orizzonte, anche se non è così vicina come avremmo potuto sperare. E, fino ad allora, se vuoi mettere le mani su una scheda grafica, ci sono ancora delle cose che puoi fare per aumentare le tue possibilità di acquisto, ma evitando di pagare un rene per quelli che erano già chip costosi anche prima di questo periodo di carenza.
Cosa ha causato la penuria di schede grafiche?
La causa più ovvia della carenza globale di chip è stata la pandemia da Covid-19, che ha causato un massiccio aumento della domanda di chip poiché sempre più persone hanno iniziato a lavorare da casa nel 2020. La gente ha comprato più elettronica di consumo, e le aziende hanno anche dovuto investire di più nei servizi cloud, il che significa che i fornitori di servizi cloud hanno dovuto espandere le loro capacità e comprare più chip per farlo.
Tutto ciò che utilizza chip di semiconduttori è stato colpito dal fenomeno, dalle automobili agli smartphone alle schede grafiche e persino ai frigoriferi smart. Poiché la produzione di semiconduttori è cruciale in queste catene di produzione, e poiché tutte queste diverse industrie ottengono i loro chip per lo più dagli stessi pochi produttori (come la sudcoreana Samsung e la taiwanese TSMC), l’impennata della domanda di chip ha superato le forniture a disposizione di queste fonderie.
Ciò ha causato l’esaurimento delle scorte, che a sua volta ha reso più raro qualsiasi dispositivo che contiene un chip, il che ha portato a un conseguente aumento dei prezzi. Questo è il motivo per cui ora, per esempio, una scheda grafica RTX 3080 si trova più spesso in vendita a quasi il doppio del prezzo originale previsto.
Vi hanno però contribuito anche molti altri fattori. Per esempio, gli incendi delle fonderie di chip e la siccità a Taiwan non hanno aiutato, e anche le sanzioni commerciali USA-Cina possono aver giocato un ruolo. Alcuni esperti del settore hanno sottolineato che anche prima del Covid-19 c’erano problemi di produzione di chip in attesa, come il boom della domanda di wafer per semiconduttori da 200 mm.
Ma in definitiva, la carenza globale di chip e GPU è stata causata da un semplice caso di una domanda senza precedenti che ha superato le forniture degli impianti di fabbricazione che stavano già funzionando quasi a piena capacità.
Quando finirà questo periodo?
Il fatto che la carenza di chip si sia verificata in primo luogo dovrebbe renderci almeno un po’ scettici sulla capacità dell’industria dei semiconduttori e della tecnologia in generale di prevedere il futuro, ma possiamo tentare di dire che la carenza di chip probabilmente durerà almeno fino all’inizio del 2023.
Il CEO di NVIDIA, Jensen Huang, ha recentemente dichiarato: “Penso che nel corso del prossimo anno la domanda supererà di gran lunga l’offerta. Non abbiamo nessuna bacchetta magica per velocizzare la catena di approvvigionamento” (via Yahoo Finance). Quindi, nonostante le nostre più grandi speranze, mettere le mani su una scheda grafica NVIDIA a prezzi ragionevoli nel 2022 potrebbe essere difficile come lo è oggi. Gli stessi sentimenti riecheggiano in tutta l’industria dei chip, con IBM, Intel, TSMC, e STMicroelectronics che prevedono che le carenze dureranno fino alla fine del 2022 nella migliore delle ipotesi, e più probabilmente all’inizio del 2023.
I produttori di chip non hanno semplicemente ignorato la carenza, piuttosto hanno investito ed espanso le loro capacità di produzione; TSMC, per esempio, ha iniziato a costruire un impianto da 12 miliardi di dollari in Arizona, USA. Ma anche per TSMC queste cose richiedono tempo, con la produzione di chip di questo impianto che si stima inizierà solo nel 2024. È davvero questione di attesa, a questo punto.
La GPU Arc Alchemist di Intel aiuterà?
A parte i produttori di chip che lavorano attivamente per aumentare le capacità di produzione, una cosa che può darci un barlume di speranza per il 2022 è la GPU Arc Alchemist di Intel. Precedentemente conosciuta come “Intel DG2”, la prossima scheda grafica Arc Alchemist di Intel sta cercando di essere un concorrente di fascia alta per la GeForce RTX 3070 di NVIDIA e la Radeon RX 6700 XT di AMD ed il suo rilascio è previsto all’inizio del 2022.
Anche se non abbiamo ancora statistiche solide sulle sue prestazioni, le specifiche di Alchemist fanno sperare in una ventata di concorrenza tanto necessaria nel mercato delle schede grafiche. Sulla base di ciò che sappiamo finora, è probabile che abbia 512 Xe-core (essenzialmente unità di esecuzione), fino a 16GB di memoria GDDR6, e potrebbe anche funzionare a una velocità di clock di oltre 2GHz.
Quindi, in termini di specifiche e prestazioni, ci sono molte ragioni per essere fiduciosi circa la GPU Alchemist di Intel, perché dovrebbe offrire un’alternativa di fascia alta alle schede grafiche NVIDIA e AMD che sono così spesso esaurite o a prezzi irragionevoli. La domanda, tuttavia, è se Alchemist subirà lo stesso destino di basse scorte e prezzi elevati?
Da un lato, la nuova GPU da gioco di Intel è costruita sul nodo N6 di TSMC, quindi qualsiasi problema di produzione e fornitura che TSMC ha affrontato potrebbe ragionevolmente influenzare anche la produzione dell’Arc Alchemist di Intel. D’altra parte, il mercato della produzione di chip non è così semplice. Per esempio, Intel potrebbe prevedere correttamente la capacità di produzione di cui avrà bisogno data la carenza in corso, e forse TSMC assegnerà a Intel questa capacità di produzione di chip in riserva, ridimensionando le quote di produzione per alcuni dei loro altri clienti.
Finché i produttori di semiconduttori non aumenteranno le loro capacità di produzione su tutta la linea, con una domanda così alta ci saranno sempre industrie e compagnie che ci rimetteranno; per ora sembra che ci stiano rimettendo tutte, in qualche misura. Tutto quello che si può fare è spostare l’onere da un’industria o azienda all’altra. Ma, con Alchemist, chi sa cosa potrebbe succedere? Forse il suo rilascio sarà la spinta finale per spostare il peso a favore del mercato delle GPU.
Come posso ottenere una scheda grafica in questo periodo?
Dato che la carenza di chip e GPU è probabile che duri almeno fino all’inizio del 2023 e che l’unica vera soluzione è che i produttori di chip aumentino le loro capacità di produzione, se cerchi una scheda grafica a breve dovrai accettare di comprarne una durante questa carenza di mercato. È una missione difficile, ma non impossibile.
Se sei deciso a comprare una nuova scheda grafica, dovrai prendere questo compito abbastanza seriamente. Con questo, voglio dire che dovrai controllare più siti frequentemente per cercare opzioni a basso prezzo che siano in magazzino. Non troverai una RTX 3080 al suo prezzo originale, ma potresti trovarne una il cui prezzo è ‘solo’ 1,5 volte quello previsto. Allo stesso modo, sui siti di vendita al dettaglio e di venditori puoi spesso iscriverti agli ‘avvisi del magazzino’, che dovrebbero informarti quando la scheda grafica è in stock. Infine, puoi controllare gli stock checker e gli articoli di compendio online che forniscono aggiornamenti continui sui livelli di stock.
Se lo fai e i prezzi sono ancora troppo alti per i tuoi gusti, puoi provare il mercato dell’usato. Sfortunatamente, ora che il mercato dell’usato è l’unica opzione per molti, anche le schede grafiche di seconda mano sono spesso vendute a prezzi alti. Però, ancora una volta, con un po’ di diligenza e frequenti controlli, potresti essere fortunato e trovarne una in vendita a un prezzo più ragionevole.
Un’ultima opzione è quella di acquistare un PC da gioco pre-assemblato o un portatile gaming . Poiché molti OEM hanno già firmato accordi con AMD e NVIDIA per comprare le loro schede grafiche all’ingrosso a prezzi ragionevoli, i PC pre-costruiti o i portatili di queste aziende a volte sono venduti al dettaglio per circa lo stesso prezzo delle schede grafiche all’interno di questi sistemi. Questo li rende un affare nel mercato attuale, specialmente se riesci a trovarli a prezzi ridotti. E non limitarti a un solo marchio come Memory o PCSpecialist, perché ci sono molte altre aziende che vendono PC gaming RTX 3080 precostruiti, per fare un esempio.
In fin dei conti, non c’è una soluzione facile all’attuale carenza del mercato. Dobbiamo semplicemente aspettare che l’offerta di semiconduttori arrivi a soddisfare le attuali richieste a livello mondiale. Fino ad allora, comprare una scheda grafica ad un prezzo ragionevole sarà difficile, anche se non impossibile. Con perseveranza e pazienza, non è improbabile trovare qualcosa. Se ci riesci, assicurati di passare subito all’acquisto finché puoi, perché le scorte probabilmente non dureranno a lungo.
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