Steam Deck vs. Nintendo Switch

Questo paragone non è semplice da fare: è impossibile basarsi sulle specifiche poiché le macchine sono fondamentalmente diverse.

Nonostante questo è automatico paragonare Steam Deck con Nintendo Switch; quest’ultima è il dispositivo da gioco portatile più popolare al momento ed ha un design piuttosto simile (sto escludendo dal paragone tutti i telefoni da gaming). Nintendo Switch è proprio la console che Valve ha preso come modello quando ha iniziato a progettare Steam Deck, sia dal punto di vista fisico sia dal punto di vista del prezzo.

Se si cerca una console videoludica portatile da sfruttare quale tra queste due è meglio andare a comprare (portatili perché si, ho delle grandi tasche)?

Ho esaminato sia i pregi che i difetti dei due dispositivi, valutando di volta in volta quali di essi meritano i soldi che costa. Ci sono cose da considerare in entrambi i casi: dall’hardware al design, al come si utilizza e a cosa si prova semplicemente a possedere questi pezzi di hardware.

Ci sono molte somiglianze tra Steam Deck e Switch ma ci sono anche differenze davvero significative, cose che possono rendere il confronto un po’ ingiusto alle volte per uno alle volte per l’altro dispositivo. Valve ha chiaramente detto che Switch era il suo obiettivo fin dall’inizio e, come Gabe stesso ha detto, “il prezzo di 399 dollari” è risultato fin da subito un obbiettivo a cui puntare. Abbiamo dovuto fare un sacco di cose, come fare massicce modifiche minime all’hardware e altri tipi di cose per arrivare ad ottenere i volumi che ci avrebbero permesso di arrivare a quel tipo di prezzo”.

Il prezzo dello Steam deck più accessibile posiziona la console terribilmente vicina a Switch OLED. Anche dall’aspetto del prototipo dello Steam Deck che avevano fatto vedere durante la rassegna stampa era possibile notare come Valve avesse scimmiottato il design del controllo rimuovibile di Nintendo Switch per buona parte del processo di sviluppo.

Al di fuori di questo Steam Deck è una console a sé. È un PC completo ed è anche uno dei migliori PC da gaming economici in circolazione. Switch invece è un ecosistema chiuso, almeno tanto quanto è aperto quello di Steam Deck.

Steam Deck vs Switch: Prezzo

Il prezzo dello Steam Deck è una delle cose più impressionanti. Questo è un PC portatile da gaming che costa meno di un terzo del prezzo di alcuni degli altri PC che cercano di scimmiottare Switch tra quelli che abbiamo visto finora. Detto questo, con i suoi 399 euro anche la versione più economica risulta più costosa della Switch più costosa in termini finanziari visto che, Switch OLED, si vende a circa 350 euro.

Valve si è fatta in quattro per cercare di assicurarsi di essere in grado di raggiungere quel prezzo con il suo Steam Deck entry level, un prezzo che risultasse almeno vicino a Nintendo Switch; Gabe stesso ha dichiarato che il prezzo è stato “doloroso” da scegliere.

Il fatto che si possa acquistare uno Steam Deck per soli 50 euro in più di una Nintendo Switch rende la macchina davvero impressionante, e ciò è ancora più impressionante dal fatto che ogni versione della macchina di Valve condivida la stesse caratteristiche tecniche.

Questa è una nuova, ricercatissima macchina da gaming disponibile all’interno di un mercato in piena crisi per offerta tecnologica, un mercato con prezzi perennemente alle stelle, mercato che ha visto Valve rimanere alla sua originale e aggressiva strategia legata al prezzo.

Steam Deck vs Switch: Specifiche tecniche

Anche le specifiche della Switch OLED appartengono alla scorsa generazione videoludica. Anzi, in realtà, Switch OLED è ancora più indietro di così mentre l’APU AMD personalizzata usata da Valve è quanto di più aggiornato si possa avere sul mercato. Solo i core della CPU sono tutt’altro che l’ultima tecnologia.

Steam Deck ha una lista di specifiche superiori su tutta la linea, esattamente come si potrebbe aspettare da un dispositivo creato per accontentare le esigenze dei videogiocatori nel 2022. Il fatto che questo prodotto sia dotato di un processore x86, con l’ultima architettura GPU AMD, lo rende un vero e proprio PC portatile e questa è la caratteristica che più lo distingue dalla console Nintendo.

In un confronto diretto Steam Deck fa saltare in aria Nintendo Switch; alla fine il tablet di Nintendo non è altro che un Tablet con Nvidia Tegra sopra, una tecnologia di molti anni fa.

Anche dal punto di vista dello Storage c’è da dire che la Steam Deck più economica viene venduta con la stessa limitazione di 64GB, esattamente come accade per la Nintendo Switch; la differenza è data dalla presenza delle versioni da 256GB e 512GB. A questo va aggiunto il fatto che, per 35 euro, si può acquistare una Micro SD da 256 GB per espandere notevolmente le capacità di archiviazione di Steam Deck.

La dimensione dello schermo è identica e le risoluzioni sono simili. Steam Deck ha una risoluzione 16:10 a 1280 x 800, mentre Nintendo Switch ha invece un 16:9 a 1280 x 720.

La potenza grezza non è tutto in un dispositivo portatile; la durata della batteria è decisamente più importante quindi…

Steam Deck vs Switch: Durata della batteria

La batteria è una caratteristica chiave per una console portatile: Le specifiche parlano di 40Wh per Steam Deck contro i 16Wh della Nintendo Switch e la cosa potrebbe far sembrare che la batteria del prodotto Valve duri molto di più di quella Switch. In realtà la differenza nella durata della batteria è più piccola di quanto sembri. L’hardware a bassi consumi di Switch ed il fatto che i giochi siano ottimizzati per girare su quella console rende la batteria molto più longeva, con una durata tra le quattro ore e mezza e le nove ore per versioni V2 e OLED (Switch Lite e la Switch originale se la passano molto peggio).

Lo Steam Deck, d’altra parte, esegue giochi PC fatti e finiti, con una batteria in grado di alimentare l’hardware tra le due e le otto ore di gioco. L’hardware è indubbiamente assetato e quindi, anche con una batteria più grande, non è detto che Steam Deck riesca a superare agilmente la durata media della batteria di Nintendo Switch.

Prendiamo un gioco disponibile su entrambe le piattaforme come The Witcher 3: a questo punto possiamo avere un’idea migliore di un eventuale comparazione tra le batterie dei due sistemi. Nel mio test sulla durata della batteria dello Steam Deck con The Witcher 3 bloccato a 30fps su impostazioni medie, ho potuto giocare quasi quattro ore con Steam Deck.  Lo stesso gioco su Switch, invece, ha fatto durare la batteria tra le due ore e mezza e le tre ore.

Se invece si vuole spremere al massimo Steam Deck al massimo delle prestazioni possibili si potrà giocare con una qualità grafica inusitata ma la durata della batteria sarà circa di 83 minuti.

Steam Deck vs Switch: Design

Devo ammettere di non aver toccato la Switch per quasi due anni. La pandemia e la mancanza di viaggi ha fatto sì che fossi perennemente in casa, e quindi al PC. Se volevo sedermi sul divano a giocare potevo sfruttare GeForce Now collegata al mio Shield, così da giocare sulla TV con lo schermo grande.

Dopo aver tirato la Switch fuori dalla sua custodia dopo il suo lungo sonno, posso dire di essere ancora innamorato complessivamente del suo design. È un dispositivo così leggero, soprattutto in confronto alla pesantezza di Steam Deck e mi piace il fatto che praticamente sia tutto schermo.

Il design innovativo con i suoi controller staccabili o da soli o in coppia è qualcosa che Valve sembra aver provato con varie iterazioni dei prototipi di Steam Deck. Si può vedere da alcuni dei bozzetti più strani fatti da Gabe e compagnia per seguire da vicino il design di Switch.

Non sono sorpreso da ciò perché queste caratteristiche sono quelle che rendono la Switch una console portatile una macchina da gioco in multiplayer e non solo come un dispositivo per giocare da soli. Staccate i pad dalla Switch e appoggiate lo schermo sul suo cavalletto per poter giocare a Mario Kart con un amico in pochissimo tempo.

Il compromesso, tuttavia, è nell’ergonomia generale quando si gioca da soli, qualcosa che presumo Valve abbia visto come una priorità. Realisticamente Steam Deck non è un dispositivo multiplayer e, per questo motivo, ha deciso di adattare la forma della sua console ad un idea di videogioco single player.

Nessuno sano di mente direbbe che i controlli della Switch siano particolarmente comodi per una lunga sessione di gioco, mentre sono stato colpito sia dal bilanciamento che dall’ergonomia della Steam Deck.

Basta premere un grilletto o spostarsi sulle levette analogiche per capire quanto Valve abbia dato priorità a questo genere di cose. I controlli del Deck sono robusti al tatto e, in caso di stick drift, basta un cacciavite a croce ed un rapido acquisto da iFixit per rimettere tutto a posto in pochissimo tempo.

Tra le altre cose sembra che la deriva dello stick del Deck sia unicamente legata ad un problema software, patchabile in maniera anche rapida tra le altre cose.

In ogni caso è bene sottolineare che pensare di “poter giocare a letto” non è esattamente la priorità per nessuno dei due dispositivi. Switch non è super comodo da usare da sdraiati a causa delle contorsioni che le mani devono fare per premere pulsanti, grilletti o analogici mentre il Deck è così pesante da far si che la gravità diventi presto il primo motivo per cui desiderare di mettere in pausa, a prescindere da quanto possa sembrare comodo il suo design sinuoso. Se ci si fa cadere addosso lo Steam Deck si rischia di avere un naso rotto, invece Nintendo Switch rischia al massimo di far venire un occhio nero.

Nintendo Switch in ogni caso rimane super stiloso grazie anche alle sue colorazioni. Steam Deck è disponibile solamente in colore Nero ma probabilmente nel futuro vedremo delle skin in silicone con la stessa coppia di colori (blu e rosso) di Nintendo Switch.

Probabilmente compariranno anche opzioni più sgargianti.

Steam Deck vs Switch: Giochi

Ci sono 4.345 giochi per Nintendo Switch tra quelli elencati su Wikipedia (anche se alcuni sono duplicati/versioni regionali mentre altri non sono effettivamente giochi). Per questo motivo il numero reale è probabilmente inferiore. Steam Deck, tuttavia, permette di accedere ad oltre 50.000 giochi solo da Steam. A questo tecnicamente andrebbero aggiunti anche i titoli presenti su Epic, GoG, e qualsiasi altro launcher menzionabile; questo dovrebbe far capire che quando parliamo di gaming a tutto tondo è la macchina di Valve a primeggiare.

Il punto critico, tuttavia, è quello di capire quanti di questi giochi funzionino effettivamente su Steam OS con il sistema di controllo a disposizione sul Deck. Quando in futuro Windows diventerà disponibile su Steam Deck sarà possibile aggirare i problemi di compatibilità tra Linux, Proton ed i videogiochi e sarà quindi possibile avviare qualsiasi tipo di videogioco direttamente da Steam Deck.

Grazie alla potenza e alla popolarità degli emulatori su Steam Deck, volendo è anche possibile giocare al di fuori del mondo PC. Vuoi schiaffare un mucchio dei tuoi vecchi giochi DS su una scheda SD? Fate pure.

La cosa su cui concentrarsi, comunque, è il funzionamento dei giochi. La piattaforma chiusa di Nintendo ha infatti i suoi lati positivi: ogni gioco presente su Switch è stato progettato specificamente per essere giocato su quel dispositivo. I titoli principali, come Mario Odyssey e Breath of the Wild, sono parte integrante del loro funzionamento mentre i giochi di terze parti come Skyrim o The Witcher 3 sono adattamenti per funzionare su quell’hardware limitato.

È possibile collegare o scaricare qualsiasi gioco sullo Switch ed essere sicuri che funzioni correttamente entro pochi minuti dal completamento dell’installazione. Sul Deck, invece, ci sono alcuni cerchi in più da saltare e un sacco di enfasi posta sull’utente e su come esattamente vuole che il gioco funzioni.

Ho passato molto tempo a far sì che God of War e Forza Horizon 5 fossero bilanciati per giocare bene, sia in termini di prestazioni effettive che di durata della batteria.

Steam Deck vs Switch: Versatilità

Come ho detto prima, il design della Switch è simbolo del suo poter essere utilizzata in più modi.

• Può essere una semplice console portatile
• Una console per i giochi multiplayer da portare in giro per avere la tua dose di Mario Kart o Splatoon ovunque tu sia
• Una console completamente collegata alla TV con upscaling a 1080p.

Questa versatilità è uno dei principali punti di forza dello Switch ed è anche il motivo per cui, nonostante il suo hardware obsoleto, rimane ancora una delle migliori console di gioco che si possano acquistare.

Versatilità però è qualcosa che ben si adatta anche a Steam Deck. Questa console si può usare come console portatile, si può agganciare al televisore o al monitor. Non avrà i controller smontabili o il cavalletto per poggiarla al tavolo ma non possiede, specie a livello software, tutte le possibilità della console di Valve.

Il fatto che si tratti di un PC significa che con Steam Deck è possibile fare tutto quello che altrimenti si potrebbe fare con un PC da Gaming o con un Notebook.

Si potrebbe anche teoricamente estrarre criptovalute su di esso ma pensaci bene, a farlo risulteresti davvero come un selvaggio.

Il sistema operativo è in gran parte la più grande barriera del prodotto ma soltanto in termini di compatibilità con il mondo Windows (e anche in base alla conoscenza che uno ha del terminale Linux). Per quanto io sia davvero privo di esperienza in Linux sono stato in grado in maniera molto semplice di usare la modalità desktop alternativa di Steam Deck per farlo funzionare come un normale PC desktop a doppio schermo con il suo dock alimentato.
Ho trascorso un buon paio di giorni in ufficio facendo tutto il mio lavoro quotidiano da con un PC Gaming senza aver alcun problema.

Steam Deck vs Switch: Disponibilità

Se volessi comprare una Switch oggi potrei farlo senza particolari problemi, o andando direttamente in negozio o facendomi spedire a casa in tutta tranquillità. Gabe Newell sta preferendo questo genere di gestione con Steam Deck ma sono poche le persone che sono riuscite a preordinare questa console nel corso del 2021.

Se desideri uno Steam Deck oggi può mettere 5€ in un cappello e sperare che prima o poi questi si trasformino in un ticket per prenotarla. Valve ha detto che sta aumentando rapidamente la produzione, al punto che presto passerà dal produrre decine di migliaia di console a centinaia di migliaia. A questo punto sarà possibile valutare con maggiore intelligenza la presenza della console sul mercato, avendo così modo di capire se i tempi d’attesa con scritto “Dopo il Q2” si siano effettivamente tradotti in realtà; altrimenti probabilmente bisognerà aspettarsi la prenotazione spostata su di un più concreto Q3.

Riassumendo Steam Deck anche se acquistato oggi ci metterà un po’ per arrivare mentre Switch OLED è disponibile dappertutto anche oggi.

Steam Deck vs Switch: Verdetto

Ho amato la Switch quando viaggiavo molto. È abbastanza leggera da essere un buon bagaglio a mano insieme ad un notebook, ha abbastanza carica per permettere una buona sessione di gioco ed è perfetta per giocare a diversi grandi giochi. Molti di questi, per di più, sono grandi giochi esclusivi per quella console.

Nonostante questo Switch è rimasta nella sua custodia per due anni di fila, avendo io un PC da gaming, un notebook ed un Nvidia Shield collegato al televisore; non ho mai avuto bisogno di Switch né sul letto né sul divano. Lo Steam Deck al momento potrebbe diventare un ottimo modo per portare in giro la mia ossessione per il gaming, così come qualcosa che potrei ragionevolmente portare in giro per giocare al PC casomai si viaggiasse di nuovo.

Steam Deck non è altrettanto portatile e pesa più del 60% della stessa Switch; per questo motivo se ciò che si cerca è la portabilità di una console la console Nintendo risulta la scelta migliore in tal senso.

I dispositivi sono fondamentalmente diversi, per quanto superficialmente possano sembrare simili. Entrambe sono console portatili da gaming, entrambe sono di buona fattura ma guardano a pubblici molto diversi.

Nintendo Switch è una console da gioco purosangue ed ha una libreria di giochi Nintendo particolarmente controllata e curata. È anche la definizione stessa del “prendi e gioca”. Gli appassionati, d’altra parte, saranno entusiasti di poter mettere mano su tutte le diverse sfaccettature dell’hardware dello Steam Deck scoprendo man a mano come può essere utilizzato; in questo contesto la struttura praticamente stagna di NIntendo Switch è poco attraente.

La mia eterna frustrazione con Nintendo Switch è legata proprio a questa struttura: la console avrebbe potuto essere molto di più se solo non fosse così chiusa. Diavolo, se Switch mi avesse permesso di saltare su GeForce Now o usare servizi di Game Streaming, sia dal cloud che da PC Gaming in locale, sarebbe stata in grado di sfruttare al 100% l’hardware Nvidia che contiene e, pertanto, c’è una buona probabilità che il mio entusiasmo per Steam Deck si sarebbe ritrovato ridimensionato.

Purtroppo la mia Switch è patchata e non sono in grado di usarla in dual boot con Android.

La Switch avrebbe potuto essere tutto ciò che volevo: un gioiello made in Nintendo con tutti i suoi giochi e con tutto il potenziale per giocare in streaming con le cose PC; nella realtà Steam Deck ha tutte le caratteristiche che desidero e attraverso l’emulazione potrebbe anche imitare una Nintendo Switch. L’emulazione di quest’ultima al momento non è facile da eseguire, specie se non si vuole finire nei guai a causa della propria libreria di giochi.

Questo significa che se si desiderano le caratteristiche esclusive di Switch allora si punta ad ottenere qualcosa di completamente separato da ciò che normalmente è utilizzabile su PC. C’è un motivo per cui Switch è una console di gioco così comune tra i giocatori PC: perché offre un’esperienza tangibilmente diversa e su misura. Un sacco di giochi che si possono giocare su Steam Deck gireranno felicemente su un portatile abbastanza standard, mentre Switch può far girare giochi che non sono disponibili altrove.

Questo rende la Switch qualcosa che può aggiungere qualità all’esperienza di gioco che si ha su PC, piuttosto che offrire la stessa cosa ma in mobilità.